Respuesta inmunológica frente a la infección por Leishmania: mecanismos de defensa y evasión del parásito

Resumo

La leishmaniasis es una enfermedad parasitaria transmitida por flebótomos infectados y causada por protozoarios del género Leishmania, capaz de producir formas cutáneas, mucocutáneas y viscerales, cuya evolución depende de la interacción entre la respuesta inmunológica del huésped y los mecanismos de evasión del parásito. El objetivo fue analizar los mecanismos de defensa inmunológica frente a la infección por Leishmania, las células y moléculas participantes, y las estrategias utilizadas por el parásito para persistir y favorecer la progresión de la enfermedad. Se realizó una revisión narrativa documental de tipo descriptivo, mediante búsquedas en SciELO, PubMed, ScienceDirect y Google Académico, considerando publicaciones en inglés y español de los últimos seis años. La selección se efectuó con criterios de inclusión y exclusión y siguiendo el enfoque PRISMA; se identificaron 100 artículos y se incluyeron 68 estudios. La protección depende principalmente de la activación de macrófagos y de una respuesta Th1 mediada por IL-12, IFN-γ y TNF-α, que promueve óxido nítrico y especies reactivas de oxígeno. También participan células dendríticas, neutrófilos, linfocitos CD4+, CD8+, Th17 y células reguladoras. Leishmania evade la inmunidad inhibiendo mecanismos microbicidas, aumentando IL-10, IL-13 y TGF-β, y modificando apoptosis, autofagia y señalización celular. La respuesta inmunitaria es compleja y dual; puede controlar al parásito o causar daño tisular. La evasión inmunológica favorece persistencia, cronicidad y dificultad terapéutica, especialmente en poblaciones vulnerables de regiones tropicales y subtropicales donde permanece endémica, por lo que comprender estos mecanismos es fundamental para mejorar el diagnóstico, el tratamiento y el desarrollo de vacunas.